À partir de quel âge boit-on du café ?
Aucune loi française ne fixe d'âge pour le café, et l'Anses recommande pourtant d'éviter la caféine chez l'enfant. Le seuil européen, la vraie source de caféine des jeunes, et quoi servir à la place.
Mon fils de onze ans veut son café du matin, comme nous : je le laisse ?
Non. L’Anses, dans son avis de décembre 2019 sur les repères alimentaires des 4-17 ans, écrit qu’il faut éviter la caféine et les boissons qui en contiennent chez les enfants et les adolescents. Le verbe employé est « éviter ». L’avis ne s’accompagne d’aucun seuil d’âge, et c’est la seule recommandation française qui traite le sujet de front.
Les âges de 7, 12 ou 14 ans qu’on lit ailleurs viennent d’un chiffre européen qui parle d’autre chose : un seuil de tolérance sanitaire, que l’usage a converti en feu vert.
Existe-t-il un âge légal pour boire du café en France ?
Non, aucun texte ne fixe d’âge minimum, ni pour acheter du café ni pour en boire. Un enfant de huit ans peut commander un expresso au comptoir sans qu’aucune règle soit enfreinte.
Le droit européen nomme pourtant les enfants et la caféine, à un seul endroit : l’annexe III du règlement (UE) n° 1169/2011. Toute boisson dépassant 150 mg de caféine par litre doit porter, à côté de son nom, la mention « teneur élevée en caféine, déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes ». Sauf celles à base de café ou de thé, exclues du dispositif. Un café filtre tourne autour de 450 mg par litre : il passe sans avertissement là où une canette de boisson énergisante, à 320 mg par litre, en porte un.
Combien de caféine un enfant peut-il recevoir sans risque ?
L’EFSA a posé un repère en 2015 : 3 mg par kilo de poids corporel et par jour. Soit 60 mg pour un enfant de 20 kg, 90 mg pour 30 kg, 120 mg pour 40 kg.
Ce chiffre ne dit pas ce qu’on lui fait dire. L’agence l’a formulé comme un niveau en dessous duquel elle n’identifie pas de problème de sécurité, pas comme une quantité recommandée. Les pages qui le convertissent en échelle, du genre « du café dès 7 ans, 60 mg par jour », inversent le sens de la phrase. Un expresso pèse environ 80 mg. À lui seul, il dépasse le plafond d’un enfant de 20 kg.
D’où vient la caféine que boit un enfant ?
Rarement du café. En dépouillant les enquêtes alimentaires européennes, l’EFSA a trouvé que le chocolat, tablettes et boissons cacaotées confondues, est la première source de caféine des 3-10 ans dans la plupart des pays, devant le thé et les sodas au cola.
| Ce qu’on boit ou grignote | Caféine |
|---|---|
| Un café filtre (200 ml) | 90 mg |
| Un expresso (60 ml) | 80 mg |
| Une canette de boisson énergisante (250 ml) | 80 mg |
| Une tasse de thé noir (220 ml) | 50 mg |
| Une canette de cola (355 ml) | 40 mg |
| Une tablette de chocolat noir (50 g) | 25 mg |
| Une tablette de chocolat au lait (50 g) | 10 mg |
Le parent qui surveille la cafetière regarde souvent du mauvais côté. Deux canettes de cola et une tasse de thé glacé en fin d’après-midi dépassent déjà le plafond d’un enfant de 30 kg, sans une goutte de café.
Le café empêche-t-il de grandir ?
C’est faux. La croyance vient de travaux anciens sur la caféine et l’absorption du calcium, dont l’effet mesuré s’est révélé minime, et compensé par un nuage de lait. Rien n’a relié la consommation de café à la taille adulte.
Ce qui se mesure, en revanche, c’est le sommeil. L’Anses relie la caféine chez l’enfant aux troubles du sommeil, et ces troubles à des effets sur les capacités cognitives et les résultats scolaires. Le café ne raccourcit pas un adolescent, il raccourcit ses nuits. La facture arrive par là.
Le décaféiné règle-t-il la question ?
En partie. Un décaféiné n’est pas un sans caféine : la réglementation européenne accorde l’appellation tant que la caféine anhydre reste sous 0,3 % de la matière sèche issue du café. Il en subsiste quelques milligrammes par tasse, une quantité qui ne pèse rien dans le budget d’un enfant.
Reste l’autre moitié du problème, dont aucun texte ne parle : un enfant qui réclame du café réclame un rituel d’adulte, pas une molécule. Le décaféiné y répond très bien.
Les boissons aux champignons, à partir de quel âge ?
Pas avant l’âge adulte, pour deux raisons distinctes. La boisson saveur café contient du café : elle porte sa caféine avec elle, réduite mais réelle. Et les dosages d’extraits de champignons de nos formules ont été établis pour un adulte, jamais pour un organisme de 25 kg.
Un complément dont personne n’a mesuré l’effet chez l’enfant se traite comme un complément déconseillé chez l’enfant. Aucun produit du catalogue ne s’adresse aux moins de dix-huit ans.
Que donner à un enfant qui réclame son café ?
Une boisson chaude et amère, servie dans une tasse, à l’heure où les parents prennent la leur. Le café d’orge et les mélanges de céréales torréfiées n’ont jamais contenu de caféine et rendent le goût grillé que l’enfant cherche. La chicorée fait la même chose, depuis plus longtemps encore.
Le cacao est le seul de cette liste à apporter de la caféine, en petite quantité : plutôt le matin que le soir si les nuits sont déjà courtes. Pour le soir, d’autres boissons chaudes sans caféine tiennent la place.
